Heritage-serie: "Legendes die voor Gilbert kozen en rugby vormgaven"

Heritage Series: "Legendes die voor Gilbert kozen en rugby vormgaven"

Elk groot rugbymoment heeft een paar dingen gemeen. Een speler die weigert gewoon te zijn. Een publiek dat de adem inhoudt. En, vaker wel dan niet, een Gilbert-bal die er middenin staat.

Al meer dan 200 jaar maakt Gilbert deel uit van de grootste verhalen uit de sport, van de sprint van een schooljongen op Rugby School tot de dropgoals, tries en trofeeën die fans nog steeds kippenvel bezorgen. In het nieuwste deel van onze Heritage Series blikken we terug op de legendes en momenten die rugby definiëren, en op het merk dat er altijd bij was.

1. 1823: Waar het verhaal begint

Lang voordat er stadionverlichting, uitzendrechten en slimme ballen waren, zat er een schoenmaker in de High Street in Rugby. William Gilbert leverde al in 1823 ballen aan Rugby School, het jaar waarin William Webb Ellis volgens de legende de bal oppakte en ermee wegrende.

Die eerste ballen waren met de hand gestikte leren omhulsels rond opgeblazen varkensblazen en geen twee hadden precies dezelfde vorm. Toen William in 1877 overleed, nam zijn neef James het over. Tegen die tijd stikte Gilbert zo'n 2.800 ballen per jaar. De sport had zijn ballenmaker gevonden en keek nooit meer achterom.

Ook vandaag eren we die roots. Onze vintage leren ballen hebben het met veter sluitende ventiel en de traditionele markeringen van de originele ballen en nemen je mee terug naar het begin. Ontdek de volledige collectie vintage ballen.

2. Sir Gareth Edwards en 'Die Try'

27 januari 1973. Cardiff Arms Park. De Barbarians tegen Nieuw-Zeeland, voor 50.000 toeschouwers. Binnen enkele minuten na de aftrap ging een tegenaanval diep op de eigen helft van de Barbarians langs zeven spelers, waarna Gareth Edwards in de hoek over de lijn dook. Meer dan 50 jaar later wordt deze actie nog steeds beschouwd als de mooiste try ooit.

Vandaag zijn we er trots op Sir Gareth dankzij onze samenwerking met de Sir Gareth Edwards Cancer Charity deel te laten uitmaken van het Gilbert-verhaal. De liefdadigheidsinstelling helpt jongeren van 15 tot 35 jaar in heel Wales die met kanker leven, en van elke verkochte liefdadigheidsbal gaat £5 rechtstreeks naar het goede doel. Het herinnert ons eraan dat de legendes van deze sport hun sporen nalaten, lang nadat het laatste fluitsignaal heeft geklonken.

3. Rugby World Cup: de bal achter de grootste momenten

Gilbert is sinds 1995 de officiële bal van elke Rugby World Cup voor mannen. In die tijd is onze bal in de handen en aan de voeten geweest van enkele van de grootste namen in de sport.

Rugby World Cup 1995. Ellis Park, Johannesburg. De dropgoal van Joel Stransky in de verlenging bezegelde de 15–12-overwinning op Nieuw-Zeeland. Daarna overhandigde Nelson Mandela, gekleed in het shirt met nummer 6 van François Pienaar, de Webb Ellis Cup in een van de krachtigste beelden uit de sportgeschiedenis.

Rugby World Cup 2003. Sydney, 22 november. Toen de verlenging bijna voorbij was, haalde Jonny Wilkinson uit met zijn rechtervoet en schoot hij de Gilbert Xact-bal tussen de palen om Engeland de overwinning te bezorgen. Eerder in die finale had Jason Robinson, wiens stichting we nu met trots steunen, de enige try van Engeland gescoord.

Rugby World Cup 2015. Twickenham. Dan Carter gaf een masterclass in de finale: hij scoorde een dropgoal en een penalty van grote afstand, terwijl Nieuw-Zeeland Australië met 34–17 versloeg en de titel behield. Het was een passend afscheid van het test rugby voor een van de beste fly-halves die de sport ooit heeft gekend.

4. De Red Roses en een finale die records brak

Gilbert levert de wedstrijdbal voor elke Women's Rugby World Cup sinds het allereerste toernooi in 1991. Women's Rugby World Cup 2025 was de grootste tot nu toe. Op 27 september 2025 stroomde een recordaantal van 81.885 toeschouwers Allianz Stadium in Twickenham binnen om te zien hoe Engeland Canada met 33–13 versloeg en voor de derde keer de trofee in de wacht sleepte.

Speler van de wedstrijd die dag was Gilbert-atlete Sadia Kabeya. Ook buiten het veld helpt Sadia de toekomst van de sport vorm te geven. Samen met ons team ontwikkelde ze de Air-hoofdbeschermer – satijn, gevoerd met satijn om afro- en krullend haar te beschermen tegen wrijving en haarbreuk. Het is een kleine verandering met grote impact, zodat geen enkele speler hoeft te kiezen tussen bescherming en goed voor haar haar zorgen.

Vind de juiste pasvorm voor jouw spel in ons volledige assortiment scrumcaps.

5. De legendes van vandaag: Kolbe, Alldritt en meer

Vraag de huidige generatie waarom ze voor Gilbert kiezen en het antwoord gaat vaak terug naar hun jeugd. Cheslin Kolbe, tweevoudig winnaar van het WK rugby, vatte het treffend samen toen hij zich bij de Gilbert-familie aansloot: "De eerste rugbybal die ik ooit oppakte, was een Gilbert."

Kolbe, Grégory Alldritt en Kurt-Lee Arendse vertrouwen op het hoogste niveau allemaal op de Air Headguard. Gilbert is bovendien de officiële partner voor scrumcaps van zowel England Rugby als France Rugby. Verschillende landen, verschillende posities, dezelfde keuze.

6. Het volgende hoofdstuk: WK rugby voor mannen 2027

Het verhaal is nog lang niet afgelopen. Gilbert is de officiële bal van het WK rugby voor mannen 2027 in Australië, van 1 oktober tot en met 13 november 2027. Het wordt het eerste mannentoernooi met 24 teams. Het ontwerp van de officiële bal is geïnspireerd op het land, de zee en de lucht van Australië, klaar voor een nieuwe lichting helden die hun naam in de geschiedenisboeken schrijft. Onze samenwerking met World Rugby loopt nu tot en met 2033.

Maak je klaar voor Australië met de collectie voor het WK rugby voor mannen 2027.

Van William Webb Ellis tot de Red Roses: de namen veranderen, maar de bal in het hart van het spel blijft hetzelfde. Elke legende begint ergens, meestal op een modderig clubveld met een Gilbert-bal in de hand. Wiens naam volgt?

Gilbert is rugby.