Al principio
William Gilbert (1799-1877) era el fabricante de botas y zapatos de Rugby School. Tenía una pequeña tienda en la localidad, que posteriormente Grays adquirió como tienda de artículos deportivos.
En 1823, Gilbert ya suministraba balones a Rugby School cuando William Webb Ellis recogió el balón por primera vez y corrió con él, dando comienzo al rugby. Los balones de rugby originales tenían una forma más parecida a la de una ciruela, pero se volvieron más ovalados debido al uso de una vejiga de cerdo. Hoy en día, la mayoría de los balones de rugby Gilbert se fabrican con cámaras sintéticas; sin embargo, seguimos ofreciendo una gama de balones clásicos y balones de cuero vintage como homenaje a nuestros orígenes.
En 1842, William Gilbert trasladó su tienda a St Mathews Street, en Rugby, a un paso de la escuela.
Crece la reputación de Gilbert
En 1851, la fama y reputación de los balones de rugby Gilbert estaban creciendo, y obtuvieron medallas en las Grandes Exposiciones de Londres de 1851 y 1862.
En 1875, Richard Lindop inventó la primera cámara de goma en Rugby y el balón de rugby moderno evolucionó para mejorar el pase y el manejo.
Cuando William Gilbert murió en 1877, su sobrino James le sucedió y Gilbert cosía 2.800 balones al año. A medida que el deporte ganaba importancia, también crecía el negocio de Gilbert. Gilbert comenzó a exportar balones a Australia y su negocio de exportación creció rápidamente.
En Cambridge, Grays también fabricaba balones de rugby, principalmente para la universidad, que había adoptado el deporte en 1839 en Parkers Piece.
En 1917, tras la muerte de su padre, el último Gilbert que participó en la empresa, James Gilbert regresó de la guerra para dirigir la firma. James Gilbert era meticuloso en todo lo que hacía: revisaba y sellaba cada balón de partido Gilbert para mantener la reputación de excelencia de la empresa.
En 1946, Gilbert formó una empresa conjunta con la marca de balones de fútbol Thomlinsons, con sede en Glasgow, responsable de gran parte de la distribución y el marketing de la marca hasta la década de 1970. El balón de partido Gilbert siguió siendo el elegido.
Aumenta la competencia
Con la llegada de nuevos materiales y marcas que desafiaban el tradicional negocio de balones de cuero de Gilbert, la marca atravesó tiempos difíciles y la familia Gilbert decidió vender el negocio en 1978. Grays mostró interés en aquel momento, pero finalmente descartó la compra.
Grays of Cambridge Int Ltd adquiere la marca
Finalmente, en 2002, Grays of Cambridge Int Ltd adquirió la marca Gilbert, que continuó liderando el camino en tecnología, diseño y calidad de balones. Grays of Cambridge Int Ltd, una empresa familiar con sede en el Reino Unido, sigue siendo propietaria de Gilbert Rugby.
El lanzamiento del nuevo balón Xact ofreció el mejor rendimiento jamás logrado por un balón de rugby y se utilizó con éxito durante la Copa Mundial de Rugby de 2003.
Se lanza la HSBC World Rugby Sevens Series
En 2014 se lanzó la HSBC World Rugby Sevens Series. La serie reúne a equipos de rugby 7 de todo el mundo en 10 torneos diferentes para convertirse en los campeones definitivos. Gilbert Rugby tuvo el honor de ser nombrado proveedor oficial y exclusivo de balones del torneo, y continúa siéndolo hasta hoy.
Juegos Olímpicos de Río 2016
En 2016, los Juegos Olímpicos se celebraron en Río e incorporaron el rugby 7 por primera vez. Fue un momento decisivo para el deporte y para Gilbert, nombrado proveedor oficial y exclusivo de balones del evento de rugby 7.
En 2018, Gilbert firmó con orgullo un acuerdo a largo plazo con el reconocido Barbarian FC para convertirse en su proveedor oficial y exclusivo de equipaciones. Gilbert proporciona ahora las equipaciones oficiales y los balones de rugby de los Barbarians, además de una gama de ropa réplica y clásica para sus seguidores.
Copa Mundial de Rugby 2019
Como proveedor oficial y exclusivo de balones de la Copa Mundial de Rugby 2019, Gilbert lanzó el balón de partido Sirius en 2018, como preparación para la competición. Todos los equipos utilizarían el balón Sirius durante la preparación y el torneo. ¡Consigue el balón de partido Sirius aquí!
Copa Mundial de Rugby 2023
El balón oficial de partido de la Copa Mundial de Rugby 2023 incorpora una tecnología de doble válvula completamente nueva, que garantiza el balón de partido de rugby más equilibrado jamás fabricado. El balón de partido iNNOVO, el último de una larga línea de balones de rugby Gilbert utilizados en una Copa Mundial de Rugby, está diseñado pensando en el rendimiento.
Tras casi dos años de desarrollo y pruebas, el balón de partido Gilbert iNNOVO supone una revolución en la tecnología de balones de rugby:
- La incorporación de la patentada válvula Duo Valve de Gilbert, integrada en la costura, ayuda a equilibrar y mejorar la rotación del balón.
- Gracias a la estrecha colaboración con Sportable Technology, socio tecnológico exclusivo de Gilbert, este balón inteligente se rastrea en 3D y en tiempo real mediante balizas colocadas alrededor del campo para determinar su posición exacta.
- Diseñado con tecnología de vanguardia y precisión, este balón está concebido para transformar cada partido en una exhibición de habilidad y rendimiento.
Copa Mundial de Rugby 2025
Gilbert ha vuelto a ser nombrado balón oficial de la Copa Mundial de Rugby 2025, continuando nuestra colaboración con la Copa Mundial de Rugby Femenino desde su creación en 1991. El rugby femenino avanza con rapidez y entusiasmo, con estrellas mundiales como Ilona Maher, Ellie Kildunne y Portia Woodman-Wickliffe iluminando el campo y las redes sociales. La Copa Mundial de Rugby 2025 promete ser un momento decisivo para el rugby femenino, y Gilbert se enorgullece de estar en el centro de todo ello.
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