Heritage-Serie: Der Ball, mit dem eine Sportart begann: William Webb Ellis & der erste Versuch
Jede große Sportart hat eine Entstehungsgeschichte, und die des Rugby ist eine der besten. Sie beginnt mit einem Teenager, einem matschigen Schulplatz und einem glorreichen Moment des Regelbruchs. Die Geschichte von William Webb Ellis und dem ersten Lauf mit dem Ball wird seit zwei Jahrhunderten erzählt, und direkt im Zentrum steht ein Gilbert-Ball. Als ältester Name im Spiel sind wir seit den allerersten Anfängen Teil dieser Geschichte. Hier erfährst du, wie eine „feine Missachtung der Regeln“ der Welt die Sportart schenkte, die wir lieben.
1. Der Junge, der den Ball aufhob
Im Jahr 1823 soll ein Schüler namens William Webb Ellis auf dem Sportplatz der Rugby School in Warwickshire etwas getan haben, was vor ihm noch niemand getan hatte. Während eines Schulfußballspiels, bei dem der Ball nur gekickt und niemals getragen werden durfte, nahm Webb Ellis ihn in die Arme und stürmte auf die Torlinie der gegnerischen Mannschaft zu. Seine Mitspieler, so heißt es, folgten einfach seinem Beispiel. Eine Gedenktafel an der Rugby School markiert noch heute die Stelle und würdigt seine „feine Missachtung der Regeln des zu seiner Zeit gespielten Fußballs“. Aus dieser einen Handlung entstand das prägende Merkmal des Rugbysports.
Wer war also der Junge hinter der Legende? Webb Ellis wurde 1806 in Salford geboren und war der Sohn eines Soldaten, der im Krieg auf der Iberischen Halbinsel gefallen war. Seine Mutter zog mit der Familie nach Süden in die Stadt Rugby, damit ihre Söhne an der Rugby School ausgebildet werden konnten, wo William 1816 eintraf. Während seiner Schulzeit galt er als begeisterter Sportler. Nach seinem Abschluss besuchte er das Brasenose College in Oxford, bevor er zum Geistlichen geweiht wurde und den Rest seines Lebens als Pfarrer verbrachte. Er konnte nicht ahnen, dass sein Name lange nach seinem Tod für immer in der Geschichte des Rugbys verewigt sein würde.
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2. Die Rolle von Gilbert
Auf diesen Teil sind wir besonders stolz. Bereits 1823 belieferte ein örtlicher Schuhmacher namens William Gilbert die Rugby School von seinem Geschäft in der High Street aus mit Bällen – buchstäblich direkt nebenan. Als Webb Ellis den Ball angeblich aufhob und loslief, so erzählt es die Legende, hielt er einen Gilbert-Ball in den Armen. Diese frühen Bälle wurden aus vier Lederteilen handgenäht und mit einer Schweinsblase aufgepumpt. Genau deshalb hatten sie ihre pralle, runde Form – den Vorläufer des ovalen Balls, den wir heute kennen. Unsere 1823 Freizeitkollektion trägt ihren Namen nach diesem Gründungsjahr. Die vollständige Markengeschichte findest du auf unserer Über-uns-Seite.
3. Vom Schulplatz zum Webb Ellis Cup
Der Junge mit dem Ball ist nie vergessen worden. Seit 1987 trägt die Trophäe, die die Sieger jeder Rugby-Weltmeisterschaft in die Höhe stemmen, seinen Namen: Webb Ellis Cup. Zwei Jahrhunderte nach jenem matschigen Nachmittag ist Gilbert weiterhin der offizielle Ball des Turniers – genau wie wir ganz am Anfang der Ball der Wahl waren. Vom Lauf eines Schuljungen bis zu einem globalen Großereignis, das von Millionen verfolgt wird – eine Reise, mit der nur wenige Sportarten mithalten können, und eine, die wir auf jedem Schritt begleitet haben. Entdecke die Rugby-Weltmeisterschafts-Ballkollektion und sichere dir ein Stück dieses Vermächtnisses.
4. Trag ein Stück dieser Geschichte bei dir
Tradition ist nicht nur etwas, über das man liest – sie ist etwas, das man in den Händen halten kann. Ob du einen klassischen Lederball, einen modernen Spielball oder einfach einen Ball suchst, mit dem die Kinder an einem Sonntagmorgen losrennen: Jeder Gilbert-Ball trägt 200 Jahre Geschichte in seinen Nähten. Entdecke das komplette Rugbyball-Sortiment und beginne, dein eigenes Kapitel zu schreiben.
Entdecke weiter
Hat dir diese Reise zurück ins Jahr 1823 gefallen? Sie ist nur ein Kapitel unserer Heritage-Serie im Gilbert News Hub. Lies weiter mit Wie Elite-Rugbywettbewerbe Gilbert-Rugbyspielbälle verwenden und stöbere anschließend durch weitere Geschichten zur Rugbygeschichte, die den Sport geprägt haben.
