Heritage Series: mijlpalen in beweging, rugby-wk-ballen van Gilbert

Heritage Series: Mijlpalen in beweging, Gilbert's Rugby World Cup-ballen

De Men's Rugby World Cup Australia 2027 begint op 1 oktober 2027, en wanneer de eerste bal de schoen verlaat, zal het een Gilbert zijn. Dat is sinds 1995 bij elk mannentoernooi en sinds 1991 bij elk vrouwentoernooi het geval.

Elk toernooi bracht een nieuwe bal met zich mee, en elk van die Rugby World Cup-ballen heeft de sport vooruitgebracht op het gebied van grip, vlucht, balans of gevoel. Zo hebben de mijlpalen die zich ontvouwden de bal gevormd die je vandaag in je handen houdt.

1. Men's Rugby World Cup 1995: de Barbarian zet de standaard

Zuid-Afrika, 1995, was de eerste keer dat Gilbert werd uitgeroepen tot officiële bal van het toernooi. We kwamen met de Barbarian, een bal waarvan de oorsprong terugging tot de jaren 1980, toen hij de eerste wedstrijdbal van synthetisch rubber met een oppervlak met meerdere noppen werd. Hij had dezelfde maat en hetzelfde gewicht als de traditionele leren bal, maar bood onder alle omstandigheden veel betere grip.

De Barbarian introduceerde ook iets wat je meteen zult herkennen. Onze gekleurde ellipsranden verschenen voor het eerst in 1994, klaar voor dat toernooi, en zijn nu een geregistreerd handelsmerk van Gilbert dat op velden over de hele wereld te zien is.

Zuid-Afrika won de Men's Rugby World Cup 1995 en een nieuw tijdperk voor de rugbybal was begonnen. Je kunt nog steeds een stukje van dat verhaal bezitten met onze Original Barbarian Match Ball.

2. Het oppervlak veranderen: de Revolution en de Xact

Voor de Men's Rugby World Cup 1999 in Wales introduceerde de Revolution een nieuw ontwikkeld rubbercompound met verlijmde gekleurde ellipsen voor betere grip en duurzaamheid. Wedstrijdballen werden ook vooraf machinaal ingetrapt om restspanning te verwijderen, zodat ze al vanaf de allereerste trap goed presteerden.

Vier jaar later, in Australië, legde de Xact de lat opnieuw hoger. De noppen waren hoger en verder uit elkaar geplaatst, waardoor spelers merkbaar meer controle over de bal in de hand hadden. De bal zette een nieuwe standaard voor prestaties van wedstrijdballen en werd een van de meest besproken ballen van zijn generatie.

3. Sterren in de grip: de Synergie en de Virtuo

Tijdens Rugby World Cup Sevens 2005 introduceerde de Xact 7 een gepatenteerd stervormig gripprofiel, de allereerste stap weg van ronde noppen. Het was een kleine vorm met een groot effect.

Die visie vond haar weg naar het 15-tegen-15-spel tijdens het Wereldkampioenschap rugby voor mannen 2007 in Frankrijk. De Synergie combineerde de patronen van de Xact en Xact 7 met elementaire aerodynamische principes en creëerde zo een stervormige nop met twee hoogtes, ontworpen om net als de Xact te trappen en tegelijk nog beter te hanteren.

De Virtuo verfijnde de formule opnieuw voor het Wereldkampioenschap rugby voor mannen 2011 in Nieuw-Zeeland, en de eigenschappen ervan werden rechtstreeks doorgevoerd in de ballen die volgden.

4. Zachter, scherper, slimmer: van de Match-XV tot de iNNOVO

Op eigen bodem, tijdens het Wereldkampioenschap rugby voor mannen 2015 in Engeland, gebruikte de Match-XV een vernieuwde rubbercompound voor een zachter, soepeler gevoel zonder aan duurzaamheid in te boeten. Water werd effectiever over het oppervlak afgevoerd, wat voor een betere balbeheersing zorgde toen het weer omsloeg.

De Sirius volgde in 2019 in Japan en werd vernoemd naar de helderste ster aan de nachtelijke hemel. Dankzij nieuwe productietechnologie kon een precisie-stervormige nop met twee hoogtes het volledige oppervlak van de bal bedekken. Dat vergrootte het contactoppervlak voor de speler, terwijl onze vertrouwde balvlucht behouden bleef. Elke Sirius was het resultaat van een ontwikkelingscyclus van vier jaar.

Daarna kwam de iNNOVO voor het Wereldkampioenschap rugby voor mannen 2023 in Frankrijk. De bal behield de vorm, het gewicht en de noppen van de Sirius. Hij werd zelfs met dezelfde stansmessen gesneden, maar kreeg onze gepatenteerde Duo Valve in de naad voor een betere balans en rotatie. De bal was ook klaar om een smartball te worden, met realtime-tracking via onze technologiepartner. Zuid-Afrika won het Wereldkampioenschap rugby voor mannen 2023, met de iNNOVO als middelpunt van elke wedstrijd.

Lees voor het volledige verhaal, van varkensblaas tot smartball, De evolutie van de rugbybal.

Gilbert-rugbyballen voor het wereldkampioenschap in één oogopslag

5. Het vrouwenspel, bij elke stap

Ons verhaal bij de Rugby World Cup gaat niet alleen over mannenrugby. Gilbert heeft sinds 1991 de wedstrijdbal geleverd voor elk vrouwentoernooi.

De Women's Rugby World Cup 2025 in Engeland bracht de 16 beste teams ter wereld samen op acht locaties en eindigde met de finale in Londen. De bal gebruikte heldere, contrasterende kleuren voor zichtbaarheid op het veld en op de tribunes, terwijl onze rubber bonding-technologie de inktbedekking tot een minimum beperkte, zodat de grip optimaal bleef.

[carousel] 

6. Volgende bestemming Australië: Rugby World Cup 2027 voor mannen

De volgende mijlpaal is al in beweging. Van 1 oktober tot 13 november 2027 spelen 24 landen 52 wedstrijden in zeven speelsteden, met de finale in Sydney.

Gilbert zal er opnieuw bij zijn als officiële ballenleverancier, waarmee dit ons negende mannentoernooi wordt. Onze samenwerking met World Rugby loopt nu door tot 2033 en omvat de mannen- en vrouwentoernooien in Australië en de VS.

Je hoeft niet te wachten op de aftrap om mee te doen. De RWC 2027-replica-rugbybal is nu verkrijgbaar. Het ontwerp is geïnspireerd op het iconische land, de zee en de lucht van Australië, met glooiende heuvels en kustlijnen, zoutwater- en zoetwaterwerelden en krachtige symbolen van de zon, sterren en wind. De bal is gemaakt voor training, presentatie of als cadeau en is verkrijgbaar in maat 5, maat 4, Midi en Mini.

Ontdek alles wat we naar het toernooi brengen op onze pagina over de Rugby World Cup 2027.

Van de Barbarian in 1995 tot de iNNOVO in 2023: elke Gilbert-bal heeft de lessen van zijn voorganger meegenomen. Acht toernooien, acht mijlpalen - en de volgende komt eraan.

Shop nu de Rugby World Cup-collectie.

Lees verder in onze Heritage-serie en meer:

Heritage-serie: de bal waarmee een sport begon - William Webb Ellis en de eerste try

Heritage-serie: ontmoet de makers - zo wordt in 2026 een Gilbert-rugbybal gemaakt

Achter de bal: hoe Gilbert de perfecte rugbybal ontwierp

Nog 500 dagen tot het WK rugby 2027