Heritage-Serie: „Legenden, die sich für Gilbert entschieden und Rugby

Heritage Series: „Legenden, die sich für Gilbert entschieden und Rugby geprägt haben“

Jeder große Rugby-Moment hat einiges gemeinsam: einen Spieler, der sich nicht mit Durchschnitt zufriedengibt. Ein Publikum, das den Atem anhält. Und meist einen Gilbert-Ball im Mittelpunkt des Geschehens.

Seit mehr als 200 Jahren ist Gilbert Teil der größten Geschichten des Spiels – vom Lauf eines Schuljungen an der Rugby School bis hin zu Drop Goals, Versuchen und Pokaljubel, die Fans bis heute Gänsehaut bescheren. Im neuesten Teil unserer Heritage Series blicken wir zurück auf die Legenden und Momente, die Rugby prägen, und auf die Marke, die sie begleitet hat.

1. 1823: Hier beginnt die Geschichte

Lange vor Flutlicht, Übertragungsverträgen und Smart Balls gab es in der High Street von Rugby einen Schuhmacher. William Gilbert belieferte Rugby School bereits 1823 mit Bällen – in jenem Jahr, in dem William Webb Ellis der Legende nach den Ball aufnahm und damit losrannte.

Diese frühen Bälle bestanden aus handgenähtem Leder, das um aufgeblasene Schweinsblasen gewickelt wurde, und kein Ball hatte genau dieselbe Form. Als William 1877 starb, übernahm sein Neffe James, und Gilbert nähte damals bereits rund 2.800 Bälle pro Jahr. Das Spiel hatte seinen Ballmacher gefunden und blickte nie zurück.

Diese Wurzeln ehren wir bis heute. Unsere Bälle aus Vintage-Leder haben das geschnürte Ventil und die traditionellen Markierungen der Originale und versetzen dich direkt zurück zu den Anfängen. Entdecke die gesamte Vintage-Ball-Kollektion.

2. Sir Gareth Edwards und „That Try“

27. Januar 1973. Cardiff Arms Park. Die Barbarians gegen Neuseeland, vor 50.000 Zuschauern. In den ersten Minuten lief ein Gegenangriff aus der eigenen Hälfte der Barbarians über sieben Spieler, bevor Gareth Edwards in die Ecke hechtete. Mehr als 50 Jahre später gilt dieser Versuch immer noch als der größte aller Zeiten.

Heute sind wir stolz darauf, Sir Gareth dank unserer Partnerschaft mit der Sir Gareth Edwards Cancer Charity zur Gilbert-Geschichte zählen zu dürfen. Die Wohltätigkeitsorganisation unterstützt in Wales junge Menschen zwischen 15 und 35 Jahren, die mit Krebs leben. Von jedem verkauften Charity-Ball gehen 5 £ direkt an den guten Zweck. Eine Erinnerung daran, dass die Legenden dieses Spiels noch lange nach dem Schlusspfiff Spuren hinterlassen.

3. Rugby-Weltmeisterschaft: Der Ball hinter den größten Momenten

Gilbert ist seit 1995 offizieller Ball für jede Rugby-Weltmeisterschaft der Männer. Seitdem war unser Ball in den Händen und an den Füßen einiger der größten Namen des Sports.

Rugby-Weltmeisterschaft 1995. Ellis Park, Johannesburg. Joel Stranskys Dropgoal in der Verlängerung sicherte den 15:12-Sieg gegen Neuseeland. Danach überreichte Nelson Mandela im Trikot mit der Nummer 6 von François Pienaar den Webb-Ellis-Pokal – eines der eindrucksvollsten Bilder der Sportgeschichte.

Rugby-Weltmeisterschaft 2003. Sydney, 22. November. Die Verlängerung war fast vorbei, als Jonny Wilkinson seinen rechten Fuß schwang und den Gilbert-Xact-Ball zwischen die Pfosten schickte – der Sieg für England. Zuvor hatte Jason Robinson im Finale Englands einzigen Versuch erzielt. Seine Stiftung unterstützen wir heute mit Stolz.

Rugby-Weltmeisterschaft 2015. Twickenham. Dan Carter lieferte im Finale eine Glanzleistung ab: Mit einem Dropgoal und einem Weitdistanz-Straftritt führte er Neuseeland zu einem 34:17-Sieg gegen Australien und zur Titelverteidigung. Ein würdiger Abschied vom Test-Rugby für einen der besten Spielmacher, die dieser Sport je erlebt hat.

4. Die Red Roses und ein Finale, das Rekorde brach

Gilbert liefert seit dem allerersten Turnier 1991 den Spielball für jede Frauen-Rugby-Weltmeisterschaft. Die Frauen-Rugby-Weltmeisterschaft 2025 war die bisher größte. Am 27. September 2025 strömten 81.885 Zuschauerinnen und Zuschauer ins Allianz Stadium in Twickenham – Weltrekord –, um Englands 33:13-Sieg gegen Kanada und den dritten Titelgewinn der Engländerinnen zu erleben.

Spielerin des Spiels war an diesem Tag die Gilbert-Athletin Sadia Kabeya. Auch abseits des Spielfelds hat Sadia die Zukunft des Spiels mitgestaltet. Gemeinsam mit unserem Team entwickelte sie den Air-Kopfschutz – Satin, der mit Satin gefüttert ist, um Afro- und Lockenhaar vor Reibung und Haarbruch zu schützen. Eine kleine Veränderung mit großer Wirkung, damit sich keine Spielerin zwischen Schutz und Haarpflege entscheiden muss.

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5. Die Legenden von heute: Kolbe, Alldritt und mehr

Frag die aktuelle Spielergeneration, warum sie Gilbert wählt, und die Antwort führt oft zurück in die Kindheit. Der zweimalige Rugby-Weltmeister Cheslin Kolbe brachte es bei seinem Beitritt zur Gilbert-Familie auf den Punkt: „Der erste Rugbyball, den ich je in die Hand genommen habe, war ein Gilbert.“

Kolbe, Grégory Alldritt und Kurt-Lee Arendse vertrauen auf höchstem Niveau auf den Air-Kopfschutz, und Gilbert ist offizieller Kopfschutzpartner von England Rugby und France Rugby. Verschiedene Nationen, verschiedene Positionen, dieselbe Wahl.

6. Das nächste Kapitel: Rugby-Weltmeisterschaft der Männer 2027

Die Geschichte ist noch lange nicht zu Ende. Gilbert ist bei der Rugby-Weltmeisterschaft der Männer 2027 in Australien, die vom 1. Oktober bis zum 13. November 2027 stattfindet, der offizielle Ballpartner. Es ist das erste Turnier der Männer mit 24 Teams. Das Design des offiziellen Balls ist von Australiens Land, Meer und Himmel inspiriert und bereit für eine neue Generation von Helden, die ihre Namen in die Geschichte schreiben. Unsere Partnerschaft mit World Rugby läuft jetzt bis 2033.

Mach dich bereit für Australien mit der Kollektion zur Rugby-Weltmeisterschaft der Männer 2027.

Von William Webb Ellis bis zu den Red Roses ändern sich die Namen, aber der Ball im Herzen des Spiels bleibt derselbe. Jede Legende fängt irgendwo an, meist auf einem matschigen Vereinsplatz mit einem Gilbert-Ball in der Hand. Wer wird als Nächstes seinen Namen in die Geschichte schreiben?

Gilbert ist Rugby.