In het begin
William Gilbert (1799-1877) was de laarzen- en schoenmaker van Rugby School. Hij had een kleine winkel in de stad, die later door Grays werd overgenomen als sportwinkel.
In 1823 leverde Gilbert al ballen aan Rugby School toen William Webb Ellis voor het eerst de bal oppakte en ermee wegrende — zo begon het spel Rugby Football. De oorspronkelijke rugbyballen hadden meer de vorm van een pruim, maar werden ovaler door het gebruik van een varkensblaas. Tegenwoordig wordt het merendeel van de Gilbert-rugbyballen gemaakt met synthetische binnenballen, maar we bieden nog steeds een assortiment klassieke en vintage leren ballen aan als eerbetoon aan onze oorsprong.
In 1842 verhuisde William Gilbert zijn winkel naar St Mathews Street in Rugby, op een steenworp afstand van de school.
De reputatie van Gilbert groeit
In 1851 groeide de bekendheid en reputatie van de Gilbert-rugbyballen en werden medailles gewonnen op de Great Exhibitions in Londen in 1851 en 1862.
In 1875 werd de eerste rubberen binnenbal uitgevonden door Richard Lindop in Rugby. De moderne rugbybal ontwikkelde zich verder om passen en balbehandeling te verbeteren.
Toen William Gilbert in 1877 overleed, volgde zijn neef James hem op en naaide Gilbert 2.800 ballen per jaar. Naarmate de sport groter aanzien kreeg, groeide ook het bedrijf van Gilbert. Gilbert begon ballen naar Australië te exporteren en de exportactiviteiten groeiden snel.
In Cambridge produceerde Grays eveneens rugbyballen — voornamelijk voor de universiteit, die de sport in 1839 op Parkers Piece had opgepakt.
In 1917 keerde James Gilbert, na het overlijden van zijn vader — de laatste Gilbert die bij het bedrijf betrokken was — terug uit de oorlog om de onderneming te leiden. James Gilbert was uiterst nauwgezet in alles wat hij deed. Hij controleerde en stempelde elke Gilbert-wedstrijdbal om de reputatie van het bedrijf op het gebied van uitmuntendheid te behouden.
In 1946 ging Gilbert een joint venture aan met het in Glasgow gevestigde voetbalballenmerk Thomlinsons, dat tot in de jaren 1970 verantwoordelijk was voor een groot deel van de distributie en marketing van het merk. De Gilbert Match Ball bleef de bal van voorkeur.
De concurrentie neemt toe
Met de opkomst van nieuwe materialen en merken die Gilberts traditionele leeractiviteiten uitdaagden, brak voor het merk een moeilijke periode aan en besloot de familie Gilbert het bedrijf in 1978 te verkopen. Grays toonde destijds interesse, maar zag af van de aankoop.
Grays of Cambridge Int Ltd neemt het merk over
Uiteindelijk nam Grays of Cambridge Int Ltd in 2002 het merk Gilbert over. Het merk bleef vooroplopen op het gebied van baltechnologie, ontwerp en kwaliteit. Grays of Cambridge Int Ltd, een Brits familiebedrijf, is vandaag de dag nog steeds eigenaar van Gilbert Rugby.
De lancering van de nieuwe Xact-bal leverde de beste prestaties ooit van een rugbybal en werd met succes gebruikt tijdens het Rugby World Cup-toernooi van 2003.
HSBC World Rugby Sevens Series van start
In 2014 ging de HSBC World Rugby Sevens Series van start. Aan de serie nemen rugbyteams uit de hele wereld deel aan 10 verschillende toernooien om de uiteindelijke kampioen te worden. Gilbert Rugby was vereerd om te worden benoemd tot de officiële en exclusieve ballenleverancier van het toernooi en is dat tot op de dag van vandaag.
Olympische Spelen Rio 2016
In 2016 vonden de Olympische Spelen plaats in Rio en werd rugby sevens voor het eerst geïntroduceerd. Dit was een enorm moment voor de sport en voor Gilbert, dat werd benoemd tot de officiële en exclusieve ballenleverancier van het rugby sevens-evenement.
In 2018 sloot Gilbert vol trots een langetermijnovereenkomst met de internationaal bekende Barbarian FC om de officiële en exclusieve kitleverancier te worden. Gilbert levert nu de officiële tenues en rugbyballen aan de Barbarians, samen met een assortiment replica- en klassieke kleding voor supporters.
RWC 2019
Als officiële en exclusieve ballenleverancier van Rugby World Cup 2019 bracht Gilbert in 2018 de Sirius Match Ball uit, ter voorbereiding op het toernooi. Elk team zou de Sirius Ball gebruiken in de aanloop naar en tijdens het toernooi. Bekijk de Sirius Match Ball hier!
RWC 2023
De officiële wedstrijdbal van Rugby World Cup 2023 beschikt over gloednieuwe dual-valvetechnologie, die zorgt voor de best uitgebalanceerde rugbywedstrijd bal ooit geproduceerd. De iNNOVO Match Ball is de nieuwste in een lange reeks Gilbert-rugbyballen die tijdens een Rugby World Cup-toernooi zijn gebruikt en is ontwikkeld rond prestaties.
Na bijna twee jaar ontwikkeling en testen is de Gilbert iNNOVO-wedstrijdbal een revolutie in rugbybaltechnologie:
- De introductie van Gilberts gepatenteerde in-naad geïntegreerde Duo Valve draagt bij aan de balans en rotatie van de bal.
- Dankzij de nauwe samenwerking met Sportable Technology, Gilberts exclusieve technologiepartner, wordt deze slimme bal in 3D en realtime gevolgd met bakens rond het veld om de exacte positie te bepalen.
- Deze bal is ontworpen met geavanceerde technologie en precisie en maakt van elke wedstrijd een showcase van vaardigheid en prestaties.
RWC 2025
Gilbert is opnieuw benoemd tot officiële bal van Rugby World Cup 2025 en zet daarmee onze samenwerking met Womens Rugby World Cup voort, die begon bij de oprichting in 1991. Womens Rugby maakt een snelle en opwindende ontwikkeling door, met wereldsterren als Ilona Maher, Ellie Kildunne en Portia Woodman-Wickliffe die het veld en sociale media verlichten. RWC 2025 belooft een bepalend moment te worden voor Womens Rugby en Gilbert is er trots op er middenin te staan.
[product]
[carousel]
