De evolutie van de rugbybal
De rugbybal is in de loop der tijd enorm geëvolueerd. Gilbert staat altijd centraal in rugby union en vormt de kern van de ontwikkeling en innovatie van rugbyballen. Als leverancier van ballen aan Rugby School in 1823 was het een Gilbert-bal die William Webb Ellis op die noodlottige dag op het speelveld van Rugby School in 1823 voor het eerst ving en ermee wegrende — naar verluidt het begin van het prachtige spel dat we nu rugby union noemen.
1. HET GEREGISTREERDE HANDELSMERK VAN GILBERT-RUGBYBALLEN
In 1994 registreerde Gilbert de gekleurde ellipsen op de ovale randen van rugbyballen als handelsmerk. Deze zijn nu onlosmakelijk verbonden met het merk en met rugbyballen binnen World Rugby en de wereldwijde sport. Een iconisch rugbybalontwerp, als handelsmerk geregistreerd door Gilbert.
2. VERANDERINGEN IN FORMAAT EN GEWICHT
Naarmate blazen plaatsmaakten voor rubberen binnenballen, evolueerde de vorm van de rugbybal om het hanteren en passen te verbeteren. Elk land had zijn eigen voorkeur voor de vorm en het formaat van de bal. Australië en Nieuw-Zeeland gaven de voorkeur aan een puntige vorm, terwijl Zuid-Afrika graag een bal met 8 panelen gebruikte voor een betere grip. In 1932 werden de ballen door druk van spelers een halve inch kleiner gemaakt.
Tot op de dag van vandaag loopt Gilbert voorop in onderzoek en ontwikkeling van rugbyballen en brengt het elk seizoen nieuwe en verbeterde rugbyballen uit. We ontwikkelen niet alleen rugbyballen voor de topsport, maar ondersteunen ook de ontwikkeling van rugby op amateurniveau in ontwikkelingslanden, tot aan het hart van het Rugby World Cup-toernooi sinds 1995 en opnieuw in 2025 in Engeland.
Na uitgebreid onderzoek, overleg en testen met World Rugby, de partnerbonden en internationale rugbyspelers wereldwijd lanceerden we de INNOVO-wedstrijdbal, die wordt gebruikt tijdens het RWC 2025 en werd gebruikt tijdens het RWC 2023, evenals de Turbo-ontwikkelingsbal, die wereldwijd wordt gebruikt in de ontwikkelingsprogramma’s van World Rugby.
3. ELLIPSENONTWERP
De gekleurde randen, of het ellipsenontwerp, dat synoniem is geworden met Gilbert-rugbyballen, verscheen voor het eerst in 1994, op tijd voor het Rugby World Cup-toernooi van 1995 in Zuid-Afrika, op de Barbarian-bal.
Het ovale randontwerp is een geregistreerd handelsmerk van Gilbert Rugby.
4. OCTROOIEN VOOR BALLEN
Gilbert heeft talrijke octrooien voor specifieke onderdelen van misschien wel het belangrijkste onderdeel van een rugbybal: het ventiel. Het gewicht, de vorm en de plaatsing van het ventiel in de bal zijn allemaal unieke eigenschappen die door Gilbert-octrooien worden beschermd.
5. SMART BAL
Na uitgebreid onderzoek, ontwikkeling en testen werkte Gilbert samen met Sportable Technology aan de productie van ’s werelds eerste slimme rugbybal. De Gilbert Sportable Smart Ball is tot nu toe gebruikt tijdens talrijke toernooien en wedstrijden, waaronder de Six Nations (mannen en vrouwen), de Autumn Nations Series, Major League Rugby, de NRL, de Varsity Cup in Zuid-Afrika, het Junior World Cup-toernooi en meer.
