De slimme rugbybal moet de wedstrijdleiding tijdens het World Rugby U20 Championship transformeren World Rugby werkt samen met Sportable en Gilbert aan ’s werelds eerste test van slimme baltechnologie tijdens een livewedstrijd, in het kader van de wedstrijdleiding bij het World Rugby U20 Championship in Zuid-Afrika in juni.
Ter ere van 200 jaar van een sport die uit innovatie is ontstaan, onderzoekt World Rugby hoe de opkomst van nieuwe technologie en kunstmatige intelligentie de toekomst van de sport kan helpen vormgeven, het spelverloop kan ondersteunen en de fanbeleving naar een hoger niveau kan tillen.
De complexe kunst van het leiden van wedstrijden is een van de aandachtsgebieden. In lijn met de uitkomsten van de recente Shape of the Game Conference wordt gehoopt dat de Gilbert Smart Ball wedstrijdofficials kan helpen om sneller nauwkeurige beslissingen te nemen over een aantal veelvoorkomende, maar uitdagende aspecten van de spelregels.
Dit betreft onder meer de vraag of een bal voorwaarts is gepasst, of de bal over de trylijn is, of de bal tijdens de vlucht is geraakt en waar de bal de zijlijn heeft bereikt, en of een ingooi bij een line-out recht was.
Zo werkt de technologie
De slimme bal wordt in 3D en in realtime gevolgd. Bakens rond het veld bepalen tot twintig keer per seconde de exacte positie van de bal en geven direct feedback over elke kick, pass en worp.
Tijdens het World Rugby U20 Championship helpen de slimme ballen wedstrijdofficials bij de volgende toepassingen, waarbij een visuele beoordeling alleen uitdagend en tijdrovend kan zijn:
• Voorwaartse worp
Helpt bij de besluitvorming over voorwaartse passes door de relatieve snelheid van de bal ten opzichte van de speler te meten op het moment dat de bal de handen verlaat. Zo kan worden vastgesteld of de bal tijdens de pass ‘voorwaarts is geworpen’.
• Locatie waar de bal de zijlijn bereikt
Dankzij de nauwkeurige locatie waar de bal de zijlijn bereikt, zorgt de Gilbert Smart Ball ervoor dat de line-out wordt genomen vanaf de plek waar de bal het veld verliet.
• Tijdens de vlucht geraakt
Ondersteunt de besluitvorming over de vraag of een bal tijdens de vlucht is geraakt, bijvoorbeeld bij een gedeeltelijke charge-down, door veranderingen in de rotatie en baan van de bal te herkennen die door aanraking worden veroorzaakt.
• Bal over de trylijn
De live locatie van de bal bepaalt of deze de trylijn heeft bereikt.
• Line-outworpen
Geeft direct feedback over de vraag of een line-outworp niet recht is, door de hoek van de worp te meten vanaf het loslaten tot het moment waarop de bal door een speler wordt aangeraakt.
De Television Match Official krijgt een directe datastroom en kan deze informatie gebruiken om de scheidsrechter feedback te geven.
De slimme bal levert al met succes waardevolle inzichten en gegevens voor uitzendingen en digitale ervaringen. Recente tests hebben bovendien aangetoond dat de bal potentieel ook kan helpen bij beslissingen van de wedstrijdleiding, bij wedstrijd bepalende beslissingen en bij het verminderen van de druk op scheidsrechters en het bredere team van wedstrijdofficials in vaak lastige situaties.
Terwijl de toekomstige sterren van het internationale mannenrugby hun vaardigheden tonen, wordt het World Rugby U20 Championship ook een innovatiecentrum voor toekomstige technologische ontwikkelingen. De bevestiging van de test volgt op de aankondiging dat de TMO Bunker tijdens het toernooi wordt ingezet, voor het eerst in een internationale competitie.
World Rugby Director of Rugby Phil Davies zei: “Een snel spel is een goed spel, en het is terecht dat we technologie onderzoeken die het spelverloop mogelijk kan ondersteunen, de stilstandtijd kan verkorten en de besluitvorming van wedstrijdofficials kan versnellen.
“Scheidsrechter zijn bij rugby is misschien wel de moeilijkste functie binnen de wedstrijdleiding in de sport. Op elk moment worden meerdere beslissingen genomen of juist niet genomen, en door de ontwikkeling van uitzendingen en sociale media worden dergelijke beslissingen nog lang na de gebeurtenis uitvoerig besproken.
“De ontwikkeling van slimme baltechnologie maakt het mogelijk om wedstrijdofficials te helpen sneller tot nauwkeurige beslissingen te komen, subjectiviteit weg te nemen en de kans op fouten te verkleinen. Hoewel dit een test is en de technologie nieuw is, zijn we enthousiast over het potentieel ervan en kijken we ernaar uit om de technologie in actie te zien tijdens het World Rugby U20 Championship.”
Sportable-CEO en medeoprichter Dugald Macdonald voegde toe: “We zijn verheugd over de mogelijkheid om de volledige capaciteiten van de Gilbert Smart Ball tijdens het komende World Rugby U20 Championship verder te demonstreren.
“Na de succesvolle inzet van slimme baltechnologie om de fanbeleving te verbeteren via graphics in uitzendingen en digitale content, kijken we uit naar deze volgende fase en naar de introductie van onze oplossing voor de wedstrijdleiding die door de Smart Ball wordt geboden.
“We steunen het Shape of the Game-werk dat World Rugby uitvoert volledig en zijn blij dat we een rol kunnen spelen in de verdere ontwikkeling van de sport.”
Gilbert-CEO Richard Gray voegde toe: “We zijn verheugd dat World Rugby de door Sportable aangedreven Gilbert iNNOVO Smart Ball heeft geselecteerd voor het eerste wereldwijde evenement waarop deze nieuwe technologie wordt gebruikt. Wat is een betere manier om Gilberts 200 jaar rugby te vieren dan met de lancering van zo’n innovatieve samenwerking die het spel binnen en buiten het speelveld helpt verbeteren?”
World Rugby zal tijdens het World Rugby U20 Championship ook de TMO Bunker testen. Dit maakt deel uit van een doorlopende evaluatie van opkomende technologie om de besluitvorming te ondersteunen en kan, als de test succesvol is, vóór Rugby World Cup 2023 worden getest in internationaal rugby.
Opmerkingen voor de redactie:
• Tijdens deze eerste testperiode worden alle oplossingen voor de wedstrijdleiding die gebruikmaken van gegevens uit de Gilbert Smart Ball rechtstreeks aan de TMO doorgegeven om diens besluitvorming te ondersteunen. Tijdens de live-uitzending zal er geen voor fans zichtbare weergave van de gegevens voor de wedstrijdleiding zijn; dit staat echter nadrukkelijk op de planning voor toekomstige toernooien.
• Tijdens deze eerste test bevat de informatie over de bal die over de trylijn gaat bovendien niet de informatie of de bal al dan niet is gedrukt. De informatie wordt gebruikt om te bepalen of de bal wel of niet voorbij de trylijn is gegaan. Het beoordelen of de bal is gedrukt, is iets waaraan World Rugby en Sportable samen zullen werken voor toekomstige toernooien.
