Maddy's Mark: Samen de vrouwensport laten groeien
Bij Gilbert geloven we altijd al dat rugby om veel meer draait dan wat er tussen de krijtlijnen gebeurt. Het bouwt aan karakter, verbondenheid en zelfvertrouwen die spelers nog lang na het laatste fluitsignaal met zich meedragen. Precies die overtuiging vormt de kern van Maddy's Mark, een liefdadigheidsorganisatie die rugby inzet om deuren te openen voor meisjes en jonge vrouwen in het hele land — en een organisatie die we met enorme trots steunen.
Voor dit artikel spraken we met het team van Maddy's Mark om hun verhaal te horen, meer te weten te komen over hun impact en te ontdekken hoe jij kunt helpen om die groei voort te zetten.
1. Wat is Maddy's Mark?
Maddy's Mark gebruikt rugby om het zelfvertrouwen, de veerkracht en het gevoel van verbondenheid op te bouwen die meisjes en jonge vrouwen hun hele leven kunnen meenemen. Door meerweekse programma's op scholen te financieren en samen te werken met clubs en stichtingen van Exeter tot Newcastle, maakt de organisatie rugby toegankelijk voor iedereen die wil spelen.
Wat deelnemers eraan overhouden, gaat veel verder dan het veld: de bereidheid om iets te proberen waar anderen bij zijn, de gewoonte om weer op te staan en een plek in een groep die het zou merken als ze er niet waren.
De organisatie draagt de naam van Madeleine "Maddy" Lawrence, die in 2022 op 20-jarige leeftijd overleed aan sepsis, twee weken nadat ze een rugbyblessure had opgelopen tijdens een wedstrijd voor haar universiteitsteam bij UWE. Maddy was dapper en moedig. Ze hield van muziek, kunst en design, maar bovenal hield ze van rugby. Rugby was meer dan een sport: het gaf Maddy haar team, een plek om haar fysieke en mentale kracht op te bouwen en de vrijheid om volledig zichzelf te zijn. Haar ouders richtten Maddy's Mark op zodat meer meisjes diezelfde veilige plek binnen de rugbygemeenschap zouden vinden.
Sindsdien spreken de cijfers voor zich. Maddy's Mark heeft meer dan £500.000 ingezameld en meer dan 10.200 meisjes en jonge vrouwen hebben aan een van de programma's deelgenomen.
2. Hoe onze samenwerking begon
De band met Gilbert gaat helemaal terug tot het begin. Toen Maddy's Mark in 2022 werd opgericht, nam een lid van de adviesraad met sterke banden met Gilbert contact met ons op voor hulp en advies. Die steun is sindsdien voortgezet en vandaag gebruikt de organisatie met trots haar eigen Gilbert-bal met Maddy's Mark-branding.
Speciaal ontworpen ballen zoals deze liggen ons na aan het hart. Als je je ooit hebt afgevraagd hoe een club, goed doel of evenement aan een eigen bal komt, kun je op onze pagina Kit Designer en Custom Balls zien hoe dat werkt.
3. Waarom we zo goed bij elkaar passen
Maddy's moeder Karen vat de gedeelde spirit perfect samen: "Rugby is een gemeenschap die je overeind helpt als je het moeilijk hebt, je vooruitduwt wanneer je worstelt en je aanmoedigt."
Terwijl Maddy's Mark steeds meer meisjes en jonge vrouwen kennis laat maken met de sport, is de organisatie een perfecte partner voor Gilbert in onze gezamenlijke missie om het vrouwenrugby te laten groeien. Van rugbyvelden op grassrootniveau tot de grootste podia in de sport: we willen dat ieder meisje voelt dat rugby een sport voor haar is. Ontdek meer van ons werk in het vrouwenrugby in onze Premiership Women's Rugby-collectie en onze bredere collectie Charity & Licensed Balls.
4. De impact in de praktijk
Tijdens de Women's Six Nations was een van de mascottes van de Red Roses een jong meisje dat via het programma van de organisatie met Gloucester voor het eerst met rugby in aanraking kwam: Anastasia Pearce. Het is een moment dat alles belichaamt waar Maddy's Mark voor staat.
De impact wordt het best verteld door Anastasia's moeder Victoria, die de marathon van Manchester loopt ten bate van de organisatie:
"Deze organisatie betekent ontzettend veel voor me, omdat ik de impact van haar werk zelf heb gezien. Toen Maddy's Mark de school van mijn dochter bezocht, gaven ze haar iets dat veel waardevoller was dan een rugbyles: ze gaven haar zelfvertrouwen. Ze benadrukten hoe belangrijk het is om in jezelf te geloven en je eigen waarde te erkennen — iets wat we thuis altijd hebben aangemoedigd.
Het was ongelooflijk krachtig om rugbyspelers voor een groep tienjarige meisjes te zien staan en hen te horen vertellen dat ze sterk, capabel en goed genoeg zijn. Die woorden blijven bij hen. Ze geven hen zelfvertrouwen, veerkracht en de moed om in zichzelf te geloven, en ik zag die verandering bij mijn eigen dochter."
5. Waarom dit doel juist nu belangrijk is
Sociale media leggen vandaag de dag een enorme druk op meisjes en jonge vrouwen. Ze promoten onrealistische schoonheidsidealen, voortdurende vergelijking en afhankelijkheid van externe bevestiging. Die omgeving vergroot het risico op angst, ontevredenheid over het eigen lichaam en een laag zelfbeeld aanzienlijk, vooral tijdens de vroege tienerjaren.
Maddy's Mark gaat die druk rechtstreeks te lijf door rugby in te zetten om meisjes het zelfvertrouwen, de veerkracht en het gevoel van verbondenheid mee te geven die ze hun hele leven kunnen meenemen — precies de verandering die Victoria bij haar eigen dochter zag. Steun van partners zoals Gilbert helpt om bekendheid te vergroten, fondsenwerving aan te moedigen en nog meer samenwerkingen op te bouwen. In Wales worden samen met de WRU al nieuwe mogelijkheden verkend.
6. Hoe jij kunt meedoen
Er zijn volop manieren om deel uit te maken van deze reis:
- Word ambassadeur en help Maddy's Mark bekendheid te geven.
- Werk samen met de organisatie als zakelijke sponsor of sponsor via een stichting.
- Zet je eigen inzamelingsactie op, of dat nu een marathon, een uitdagingsevenement of iets compleet eigens is. Er zijn zelfs steeds meer plannen voor meisjes die een programma hebben afgerond om hun eigen inzamelingsacties te ontwerpen en uit te voeren. Zo bouwen ze tegelijk aan hun zelfvertrouwen en teamwork, een beetje zoals bij het Duke of Edinburgh's Award-programma.
- Doneer of volg de organisatie via maddysmark.com, op Instagram via @maddys.mark, op Facebook en op LinkedIn. Je kunt ook Victoria's marathon steunen via haar JustGiving-pagina.
Rugby gaf Maddy haar team, haar kracht en de vrijheid om zichzelf te zijn. Via Maddy's Mark, met partners zoals Gilbert erachter, vinden nu duizenden meer meisjes precies datzelfde.
Lees verder: Wil je meer weten over Gilberts geschiedenis in het vrouwenrugby? Ga dan naar onze blog: The Knock On Effect: One Ball for Every Women's Rugby World Cup, en ontdek meer verhalen uit de rugbywereld in de Gilbert News Hub.
