Série Héritage : « Les légendes qui ont choisi Gilbert et marqué le ru

Série Héritage : « Les légendes qui ont choisi Gilbert et marqué le rugby »

Chaque grand moment du rugby a quelques points communs : un joueur qui refuse la médiocrité, une foule qui retient son souffle et, bien souvent, un ballon Gilbert au cœur de l’action.

Depuis plus de 200 ans, Gilbert fait partie des plus grandes histoires du rugby, de la course d’un écolier à la Rugby School aux drops, aux essais et aux trophées brandis qui donnent encore la chair de poule aux supporters. Dans le dernier épisode de notre série Héritage, nous revenons sur les légendes et les moments qui façonnent le rugby, ainsi que sur la marque qui les a accompagnés.

1. 1823 : le début de l’histoire

Bien avant les projecteurs, les contrats de diffusion et les ballons intelligents Ballons, il y avait un cordonnier et bottier sur High Street, à Rugby. Dès 1823, William Gilbert fournissait déjà des ballons à la Rugby School, l’année où, selon la légende, William Webb Ellis aurait ramassé le ballon et couru avec.

Ces premiers ballons étaient cousus à la main en cuir autour de vessies de porc gonflées, et aucun n’avait exactement la même forme. À la mort de William en 1877, son neveu James a repris l’affaire. Gilbert cousait alors environ 2 800 ballons par an. Le rugby avait trouvé son fabricant de ballons, et n’a jamais regardé en arrière.

Aujourd’hui encore, nous rendons hommage à ces origines. Nos ballons en cuir vintage reprennent la valve à lacet et les motifs traditionnels des modèles d’origine, pour vous ramener aux débuts de l’histoire. Découvrez toute la collection de ballons Ballons vintage.

2. Sir Gareth Edwards et « cet essai »

27 janvier 1973. Cardiff Arms Park. Les Barbarians affrontent la Nouveaute-Zélande devant 50 000 spectateurs. Dans les premières minutes, une contre-attaque partie de loin dans le camp des Barbarians passe par sept joueurs avant que Gareth Edwards ne plonge dans l’en-but. Plus de 50 ans après, cet essai est toujours considéré comme le plus beau de tous les temps.

Aujourd’hui, nous sommes fiers de compter Sir Gareth parmi les figures de l’histoire de Gilbert grâce à notre partenariat avec l’association Sir Gareth Edwards Cancer Charity. Elle vient en aide aux jeunes de 15 à 35 ans atteints d’un cancer partout au pays de Galles. Pour chaque ballon caritatif vendu, 5 £ sont directement reversées à l’association. Cela nous rappelle que les légendes de ce sport laissent leur empreinte bien après le coup de sifflet final.

3. Coupe du monde de rugby : le ballon au cœur des plus grands moments

Gilbert est le fournisseur officiel du ballon de chaque Coupe du monde masculine de rugby depuis 1995. Depuis, notre ballon a été entre les mains et aux pieds de certains des plus grands noms du sport.

Coupe du monde de rugby 1995. Ellis Park, Johannesburg. Le drop de Joel Stransky en prolongation a scellé une victoire 15–12 contre la Nouveaute Zealand. Nelson Mandela, vêtu du maillot numéro 6 de François Pienaar, a ensuite remis la Webb Ellis Cup : l’une des images les plus marquantes de l’histoire du sport.

Coupe du monde de rugby 2003. Sydney, 22 novembre. Alors que les prolongations touchaient à leur fin, Jonny Wilkinson a armé son pied droit et envoyé le ballon Gilbert Xact entre les poteaux pour offrir la victoire à l’Angleterre. Plus tôt dans cette finale, Jason Robinson, dont nous soutenons aujourd’hui fièrement la fondation, avait inscrit le seul essai de l’Angleterre.

Coupe du monde de rugby 2015. Twickenham. Dan Carter a livré une masterclass en finale, réussissant un drop et une pénalité à longue distance tandis que la Nouveaute Zealand battait l’Australie 34–17 pour conserver son titre. Un adieu au rugby international à la hauteur de l’un des meilleurs ouvreurs que le jeu ait jamais connus.

4. Les Red Roses et une finale qui entre dans l’histoire

Gilbert fournit le ballon officiel de chaque Coupe du monde féminine de rugby depuis la toute première édition, en 1991. La Coupe du monde féminine de rugby 2025 a été la plus grande à ce jour. Le 27 septembre 2025, une foule record de 81 885 personnes a rempli l’Allianz Stadium de Twickenham pour voir l’Angleterre battre le Canada 33–13 et soulever le trophée pour la troisième fois.

Le joueur du match ce jour-là était l’athlète Gilbert Sadia Kabeya. En dehors du terrain, Sadia a aussi contribué à façonner l’avenir du jeu. En collaboration avec notre équipe, elle a conçu l’Air Casque – Satin, doublé de satin pour protéger les cheveux afro et bouclés des frottements et de la casse. Un petit changement qui a un grand impact : aucun joueur ne devrait avoir à choisir entre protection et soin des cheveux.

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5. Les légendes d'aujourd'hui : Kolbe, Alldritt et les autres

Demandez à la génération actuelle pourquoi elle choisit Gilbert, et la réponse remonte souvent à l'enfance. Cheslin Kolbe, double vainqueur de la Coupe du monde de rugby, l'a résumé simplement en rejoignant la famille Gilbert : « Le premier ballon de rugby que j'ai ramassé était un Gilbert. »

Kolbe, Grégory Alldritt et Kurt-Lee Arendse font tous confiance au Casque Air au plus haut niveau, et Gilbert est le partenaire officiel pour les casques d'England Rugby et de France Rugby. Des nations différentes, des postes différents, mais le même choix.

6. Le prochain chapitre : Coupe du monde de rugby masculine 2027

L'histoire est loin d'être terminée. Gilbert sera le ballon officiel de la Coupe du monde de rugby masculine 2027 en Australie, du 1er octobre au 13 novembre 2027. Ce sera le premier tournoi masculin à réunir 24 équipes. Le design du ballon officiel s'inspire des terres, des mers et du ciel australiens, prêt à voir une nouvelle génération de héros inscrire leur nom dans l'histoire. Notre partenariat avec World Rugby court désormais jusqu'en 2033.

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De William Webb Ellis aux Red Roses, les noms changent, mais le ballon au cœur du jeu reste le même. Chaque légende commence quelque part, généralement sur un terrain boueux de club, un ballon Gilbert à la main. Quel sera le prochain nom ?

Gilbert, c'est le rugby.