Nouveau pour le rugby : le Championnat des nations de rugby — de quoi s’agit-il ?
Le Championnat des nations de rugby 2026 est un tout nouveau tournoi international qui s’apprête à transformer le calendrier mondial du rugby tel que nous le connaissons. Que vous suiviez les tournées estivales de l’Angleterre, les rencontres internationales d’automne ou le Rugby Championship de l’hémisphère Sud, cette compétition change la donne. Voici tout ce que vous devez savoir avant le plus grand bouleversement du rugby international depuis une génération.
1. Qu’est-ce que le Championnat des nations de rugby ?
Le Championnat des nations est le nouveau tournoi de World Rugby réunissant 12 équipes, qui oppose plus régulièrement les grandes nations du rugby des hémisphères Nord et Sud. Le tournoi vise à harmoniser les calendriers des deux hémisphères, en garantissant des affiches prestigieuses qui apportent davantage de structure et de sens aux fenêtres internationales existantes.
Six Nations Rugby et SANZAAR ont redéfini l’avenir du rugby international, avec le tout nouveau Championnat des nations qui fera ses débuts en juillet 2026. Cette compétition biennale réunissant les deux hémisphères mettra aux prises 12 des nations les plus fortes du sport, qui se disputeront un nouveau titre mondial.
En termes simples, c’est l’affrontement que les passionnés de rugby ont toujours voulu voir, et il est désormais associé à un trophée.
2. Quelles équipes participent ?
Les équipes participantes sont l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Argentine, les Fidji, le Japon, l’Angleterre, l’Écosse, l’Italie, le pays de Galles, la France et l’Irlande.
L’hémisphère Nord sera représenté par l’Angleterre, la France, l’Irlande, l’Italie, l’Écosse et le pays de Galles — les équipes du Tournoi des Six Nations — tandis que le groupe de l’hémisphère Sud comprendra l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Argentine, ainsi que les Fidji et le Japon, invités à participer.
Douze nations, deux hémisphères, un champion. La composition ressemble à un véritable who’s who du rugby mondial.
3. Comment le format fonctionne-t-il ?
Les équipes du Tournoi des Six Nations formeront un groupe européen représentant l’hémisphère Nord et affronteront les nations de SANZAAR, ainsi que le Japon et les Fidji, qui constitueront un groupe représentant officiellement l’hémisphère Sud. Les équipes du groupe de l’hémisphère Nord se déplaceront pour disputer trois journées de rencontres en juillet, chaque équipe affrontant un adversaire différent du groupe de l’hémisphère opposé.
Les trois dernières journées, ainsi qu’un week-end des finales, se dérouleront dans l’hémisphère Nord sur quatre week-ends en novembre.
Lors du week-end des finales, chaque équipe affrontera l’équipe classée au même rang dans l’autre groupe. L’équipe classée première dans le groupe de l’hémisphère Nord affrontera l’équipe classée première dans le groupe de l’hémisphère Sud en finale, afin de désigner le premier vainqueur du Championnat des nations, à l’Allianz Stadium de Twickenham.
Chaque match compte dès le premier coup de sifflet en juillet. Il n’y a nulle part où se cacher.
4. Quand et où la compétition débutera-t-elle ?
La compétition débutera le samedi 4 juillet, avec notamment, lors de la première journée, les rencontres Nouvelle-Zélande contre France, Australie contre Irlande, Japon contre Italie, Fidji contre pays de Galles, Afrique du Sud contre Angleterre et Argentine contre Écosse.
L’Angleterre affrontera l’Afrique du Sud à Ellis Park, à Johannesburg, avant de rentrer pour disputer un match « à l’extérieur » contre les Fidji au Hill Dickinson Stadium d’Everton, à Liverpool, puis de se rendre en Argentine pour affronter Los Pumas à l’Estadio Único Madre de Ciudades, à Santiago del Estero.
Les matchs de poule d’automne de l’Angleterre à l’Allianz Stadium incluront des rencontres contre l’Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande.
Il s’agit d’un tournoi véritablement mondial, avec des matchs internationaux de rugby disputés sur plusieurs continents dans le cadre d’une même compétition.
5. À quelle fréquence la compétition sera-t-elle disputée ?
La première édition du Championnat des nations débutera en juillet 2026. Les éditions suivantes auront lieu tous les deux ans, chaque année qui ne compte ni Coupe du monde de rugby masculine ni tournée des British and Irish Lions.
Les passionnés peuvent donc s’attendre à voir le Championnat des nations devenir un rendez-vous central du calendrier du rugby international pour les années à venir.
Pourquoi est-ce important ?
Il ne s’agit pas simplement d’une liste de rencontres réorganisée. Comme l’a déclaré Tom Harrison, directeur général de Six Nations Rugby, le Championnat des nations a le pouvoir de redéfinir l’avenir du rugby. Le partenariat entre Six Nations Rugby et SANZAAR marque un changement tectonique dans le sport, porté par une vision claire : développer le jeu en remettant en question les méthodes traditionnelles et en créant une structure de tournoi véritablement pertinente à l’échelle mondiale.
Pour les joueurs, cela signifie que chaque fenêtre internationale offrira un véritable enjeu. Pour les supporters, cela signifie des affiches prestigieuses qui auront un poids réel. Et pour le sport lui-même, c’est un pas vers un rugby mondial plus connecté et plus compétitif.
Chez Gilbert, nous sommes au cœur du rugby international depuis plus de 200 ans — et nous avons hâte de voir les meilleures nations du monde s’affronter dans ce nouveau format exceptionnel.
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