Serie Heritage: "Leyendas que eligieron Gilbert y definieron el rugby"

Serie del legado: «Leyendas que eligieron Gilbert y definieron el rugby»

Todos los grandes momentos del rugby tienen algunas cosas en común. Un jugador que se niega a ser del montón. Un público que contiene la respiración. Y, muy a menudo, un balón Gilbert en el centro de todo.

Durante más de 200 años, Gilbert ha formado parte de las grandes historias de este deporte, desde la carrera de un colegial en la Rugby School hasta los drops, los ensayos y las celebraciones de trofeos que aún hoy ponen la piel de gallina a los aficionados. En la última entrega de nuestra Serie del legado, repasamos las leyendas y los momentos que definen el rugby, y la marca que ha estado presente en ellos.

1. 1823: Donde empieza la historia

Mucho antes de los focos, los contratos de retransmisión y los balones inteligentes, había un zapatero en la calle principal de Rugby. William Gilbert ya suministraba balones a la Rugby School en 1823, el año en que, según cuenta la leyenda, William Webb Ellis recogió el balón y echó a correr con él.

Aquellos primeros balones eran de cuero cosido a mano alrededor de vejigas de cerdo infladas, y no había dos que tuvieran exactamente la misma forma. Cuando William murió en 1877, su sobrino James se hizo cargo y, para entonces, Gilbert cosía unos 2.800 balones al año. El deporte había encontrado a su fabricante de balones, y nunca miró atrás.

Hoy seguimos rindiendo homenaje a esos orígenes. Nuestros balones de cuero vintage conservan la válvula con cordones y las marcas tradicionales de los originales, y te transportan directamente a los comienzos. Descubre toda la colección de balones vintage.

2. Sir Gareth Edwards y «Ese ensayo»

27 de enero de 1973. Cardiff Arms Park. Los Barbarians contra Nueva Zelanda, ante 50.000 espectadores. En los primeros minutos, un contraataque desde lo más profundo de la propia mitad de los Barbarians pasó por siete jugadores antes de que Gareth Edwards se lanzara sobre la línea en la esquina. Más de 50 años después, todavía se habla de él como el mejor ensayo de la historia.

Hoy nos enorgullece contar con Sir Gareth como parte de la historia de Gilbert gracias a nuestra colaboración con la Fundación contra el Cáncer Sir Gareth Edwards. La fundación ayuda a jóvenes de entre 15 y 35 años de todo Gales que viven con cáncer, y dona directamente a la causa 5 £ por cada balón solidario vendido. Es un recordatorio de que las leyendas de este deporte dejan huella mucho después del pitido final.

3. Mundial de Rugby: el balón tras los momentos más importantes

Gilbert ha sido el balón oficial de todos los Mundiales de Rugby masculinos desde 1995. Durante ese tiempo, nuestro balón ha estado en las manos y bajo las botas de algunos de los nombres más grandes del deporte.

Mundial de Rugby 1995. Ellis Park, Johannesburgo. El drop de Joel Stransky en la prórroga selló la victoria por 15–12 ante Nueva Zelanda. Después, Nelson Mandela, con la camiseta número 6 de François Pienaar, entregó la Copa Webb Ellis en una de las imágenes más conmovedoras de la historia del deporte.

Mundial de Rugby 2003. Sídney, 22 de noviembre. Cuando la prórroga estaba a punto de terminar, Jonny Wilkinson lanzó su pierna derecha y envió el balón Gilbert Xact entre los palos para darle la victoria a Inglaterra. Antes, en aquella final, Jason Robinson, cuya fundación apoyamos con orgullo, había anotado el único ensayo de Inglaterra.

Mundial de Rugby 2015. Twickenham. Dan Carter dio una lección magistral en la final: anotó un drop y un golpe de castigo desde larga distancia mientras Nueva Zelanda vencía a Australia por 34–17 para revalidar el título. Fue una despedida del rugby de prueba a la altura de uno de los mejores aperturas que ha visto este deporte.

4. Las Red Roses y una final de récord

Gilbert ha suministrado el balón oficial de todos los Mundiales de Rugby femeninos desde el primer torneo, en 1991. El Mundial de Rugby femenino de 2025 fue el más grande hasta la fecha. El 27 de septiembre de 2025, una multitud récord mundial de 81.885 personas llenó el Allianz Stadium de Twickenham para ver a Inglaterra vencer a Canadá por 33–13 y alzar el trofeo por tercera vez.

La jugadora del partido fue Sadia Kabeya, deportista de Gilbert. Fuera del campo, Sadia también ha contribuido a dar forma al futuro del juego. Junto con nuestro equipo, desarrolló el protector Air – Satén, forrado de satén para proteger el cabello afro y rizado de la fricción y la rotura. Es un pequeño cambio con un gran impacto, para que ninguna jugadora tenga que elegir entre protegerse y cuidar su cabello.

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5. Las leyendas de hoy: Kolbe, Alldritt y más

Pregunta a la generación actual por qué elige Gilbert y la respuesta suele remontarse a su infancia. El bicampeón de la Copa Mundial de Rugby Cheslin Kolbe lo expresó con sencillez al unirse a la familia Gilbert: «El primer balón de rugby que cogí fue un Gilbert».

Kolbe, Grégory Alldritt y Kurt-Lee Arendse confían en el protector Air al más alto nivel, y Gilbert es el socio oficial de protectores de cabeza de England Rugby y France Rugby. Distintas naciones, distintas posiciones, la misma elección.

6. El próximo capítulo: Copa Mundial de Rugby masculina 2027

La historia está lejos de terminar. Gilbert será el balón oficial de la Copa Mundial de Rugby masculina 2027 en Australia, que se celebrará del 1 de octubre al 13 de noviembre de 2027. Será el primer torneo masculino en contar con 24 equipos. El diseño del balón oficial se inspira en la tierra, el mar y el cielo de Australia, listo para que una nueva generación de héroes escriba sus nombres en la historia. Nuestra colaboración con World Rugby se prolonga ahora hasta 2033.

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De William Webb Ellis a las Red Roses, los nombres cambian, pero el balón sigue siendo el corazón del juego. Toda leyenda empieza en algún sitio, normalmente en un campo embarrado de un club, con un balón Gilbert en las manos. ¿Quién será el próximo nombre?

Gilbert es rugby.