Neu im Rugby: Die Rugby Nations Championship – Was ist das?
Die Rugby Nations Championship 2026 ist ein brandneues internationales Turnier, das den globalen Rugby-Kalender, wie wir ihn kennen, grundlegend verändern wird. Egal, ob du die Sommertouren Englands, die internationalen Herbstspiele oder die Rugby Championship der Südhemisphäre verfolgst – dieser Wettbewerb verändert alles. Hier erfährst du alles, was du vor der größten Umstrukturierung des internationalen Rugbys seit einer Generation wissen musst.
1. Was ist die Rugby Nations Championship?
Die Nations Championship ist das neue Turnier von World Rugby mit zwölf Teams, in dem die Giganten des Rugby der Nord- und Südhemisphäre regelmäßig aufeinandertreffen. Das Turnier soll die Rugby-Kalender der Nord- und Südhemisphäre aufeinander abstimmen und hochkarätige Begegnungen garantieren, die den bestehenden internationalen Spielperioden mehr Struktur und Bedeutung verleihen.
Six Nations Rugby und SANZAAR haben die Zukunft des internationalen Rugbys neu definiert. Die brandneue Nations Championship feiert im Juli 2026 ihre Premiere. Dieser alle zwei Jahre stattfindende, hemisphärenübergreifende Wettbewerb bringt zwölf der stärksten Nationen des Sports zusammen, die um einen neuen globalen Titel kämpfen.
Einfach gesagt: Es ist das Duell, das Rugbyfans schon immer sehen wollten – und jetzt gibt es dafür sogar eine Trophäe.
2. Welche Teams nehmen teil?
Zu den Teams gehören Australien, Neuseeland, Südafrika, Argentinien, Fidschi, Japan, England, Schottland, Italien, Wales, Frankreich und Irland.
Die Nordhemisphäre wird von England, Frankreich, Irland, Italien, Schottland und Wales – den Teams der Six Nations – vertreten. Die Gruppe der Südhemisphäre umfasst Südafrika, Neuseeland, Australien und Argentinien sowie Fidschi und Japan als eingeladene Teams.
Zwölf Nationen, zwei Hemisphären, ein Champion. Die Aufstellung liest sich wie das Who’s who des Weltrugbys.
3. Wie funktioniert das Format?
Die Teams der Six Nations bilden eine europäische Gruppe, die die Nordhemisphäre repräsentiert, und treten gegen die SANZAAR-Nationen sowie Japan und Fidschi an, die eine Gruppe bilden, die nominell die Südhemisphäre repräsentiert. Die Teams der Nordhemisphäre reisen im Juli zu drei Spielrunden und treffen dabei jeweils auf einen anderen Gegner aus der Gruppe der gegenüberliegenden Hemisphäre.
Die letzten drei Spielrunden sowie ein Finalwochenende werden im November an vier Wochenenden in der Nordhemisphäre ausgetragen.
Am Finalwochenende trifft jedes Team auf das jeweils gleichplatzierte Team der anderen Gruppe. Im Finale entscheidet das Duell zwischen dem erstplatzierten Team der Nordhemisphäre und dem erstplatzierten Team der Südhemisphäre über den ersten Gewinner der Nations Championship. Das Finale findet im Allianz Stadium in Twickenham statt.
Jedes Spiel zählt ab dem ersten Pfiff im Juli. Es gibt keinen Ort zum Verstecken.
4. Wann und wo geht es los?
Der Wettbewerb beginnt am Samstag, dem 4. Juli. Zum Auftakt stehen unter anderem die Begegnungen Neuseeland gegen Frankreich, Australien gegen Irland, Japan gegen Italien, Fidschi gegen Wales, Südafrika gegen England und Argentinien gegen Schottland auf dem Programm.
England tritt im Ellis Park in Johannesburg gegen Südafrika an, bevor das Team zu einem „Auswärtsspiel“ gegen Fidschi in Evertons Hill Dickinson Stadium in Liverpool zurückkehrt. Anschließend geht es nach Argentinien zum Duell gegen Los Pumas im Estadio Único Madre de Ciudades in Santiago del Estero.
Englands Gruppenspiele im Herbst im Allianz Stadium umfassen Begegnungen gegen Australien, Japan und Neuseeland.
Es ist ein wahrhaft globales Turnier, bei dem Test-Rugby auf mehreren Kontinenten im Rahmen desselben Wettbewerbs ausgetragen wird.
5. Wie oft wird das Turnier ausgetragen?
Die erste Nations Championship beginnt im Juli 2026. Die folgenden Turniere werden alle zwei Jahre ausgetragen – in jedem Jahr, in dem weder eine Rugby-Weltmeisterschaft der Männer noch eine Tour der British and Irish Lions stattfindet.
Das bedeutet, dass sich Fans darauf freuen können, dass die Nations Championship in den kommenden Jahren zu einem zentralen Bestandteil des internationalen Rugby-Kalenders wird.
Warum das wichtig ist
Hier geht es nicht nur um einen neu zusammengestellten Spielplan. Wie Tom Harrison, CEO von Six Nations Rugby, es ausdrückte, hat die Nations Championship das Potenzial, die Zukunft des Rugbys neu zu definieren. Die Partnerschaft zwischen Six Nations Rugby und SANZAAR signalisiert einen tektonischen Wandel im Sport – angetrieben von einer klaren Vision, das Spiel weiterzuentwickeln, traditionelle Arbeitsweisen infrage zu stellen und eine Turnierstruktur mit echter globaler Bedeutung zu schaffen.
Für die Spieler bedeutet das, dass es in jeder internationalen Spielperiode um etwas geht. Für die Fans bedeutet es hochkarätige Begegnungen mit echtem Gewicht. Und für den Sport selbst ist es ein Schritt hin zu einem stärker vernetzten und wettbewerbsfähigeren globalen Spiel.
Bei Gilbert stehen wir seit über 200 Jahren im Mittelpunkt des internationalen Rugbys – und wir können es kaum erwarten, die besten Nationen der Welt in diesem großartigen neuen Format gegeneinander antreten zu sehen.
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